करियर खत्म हो रहा था , कोविड-19 ने दी जिंदगी, ऑस्ट्रेलिया की जान 16 टेस्ट में बना
लगभग 10 घंटे 11 मिनट (611 मिनट) और 422 गेंदें भारत में एक टेस्ट मैच की एक पारी में सबसे लंबी पारी का रिकॉर्ड , समय के हिसाब से भी और गेंदों के लिहाज से भी । कुल 180 रन, भारत में एक ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज द्वारा तीसरा सबसे बड़ा स्कोर। अगर किसी ने 2017 में उस्मान ख्वाजा से कहा होता कि वह भारत जाकर अगले कुछ सालों में ऑस्ट्रेलिया के लिए ऐसी रिकॉर्ड तोड़ पारियां खेलेंगे, तो शायद ही ख्वाजा को यकीन होता।2017 की तो बात छोड़िए, 2021 के अंत तक भी अगर किसी ने कहा होता कि क्या ख्वाजा भारत में कहीं भी ऑस्ट्रेलिया के लिए शतक लगा पाएंगे, तो शायद वह इसे नजरअंदाज कर देते।
अनुभवी ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज उस्मान ख्वाजा ने गुरुवार, 9 मार्च से अहमदाबाद के नरेंद्र मोदी स्टेडियम में शुरू हुए बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी के चौथे और अंतिम टेस्ट मैच के पहले दिन अपना 14वां टेस्ट शतक बनाया। यह ख्वाजा का भारत के खिलाफ पहला शतक था। ओपनर ने टेस्ट के दूसरे दिन 180 रन की बड़ी और जबरदस्त पारी में बदला. वह दोहरे शतक से चूक गए लेकिन उन्होंने वही किया जो ऑस्ट्रेलिया के लिए जरूरी था।
मान लिया करियर खत्म हो गया
बात अगस्त 2019 की है, जब ऑस्ट्रेलियाई टीम इंग्लैंड में एशेज खेल रही थी। उस्मान ख्वाजा को उस सीरीज में तीन मैचों में मौका मिला था लेकिन वह प्रभाव छोड़ने में नाकाम रहे और उन्हें टीम से बाहर कर दिया गया। इसके बाद ख्वाजा ने स्वीकार किया कि वह फिर कभी ऑस्ट्रेलिया के लिए नहीं खेलेंगे। द टेस्ट के एक एपिसोड में, ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट टीम पर एक अमेज़ॅन प्राइम वीडियो श्रृंखला, ख्वाजा कहते हैं,
मैंने मान लिया था कि मेरी उम्र हो रही है। मैं टीम से बाहर था। मैं यहां तक के सफर के लिए भगवान का शुक्रिया अदा करता हूं। हे भगवान, मुझे 44 मैच देने के लिए धन्यवाद… मुझे लगा कि शायद मैं दोबारा ऑस्ट्रेलिया के लिए नहीं खेलूंगा।
कोरोना वायरस ने बदल दिया करियर
ख्वाजा इस वक्त में 2021-22 एशेज श्रृंखला के लिए ऑस्ट्रेलियाई टीम का हिस्सा थे, लेकिन पहले तीन टेस्ट के लिए प्लेइंग इलेवन में शामिल नहीं थे और ख्वाजा ने अपने भाग्य को स्वीकार कर लिया। फिर किस्मत ने ऐसी करवट ली कि सब कुछ बदल गया। पिछले 3 सालों में कोरोना वायरस के संक्रमण ने कई लोगों की जिंदगी बदल दी है, जो सिर्फ दुख और दर्द लेकर आया है। ख्वाजा के लिए यह एक अवसर था क्योंकि सिडनी टेस्ट से पहले ट्रैविस हेड को संक्रमण हो गया था।ऐसे में ख्वाजा को मौका मिला।सिडनी ख्वाजा का घरेलू मैदान है और ऐसे में वह इस मैदान से अच्छी तरह वाकिफ हैं।
वापसी करने के लिए इससे बेहतर मैदान शायद ही कोई हो सकता था और ख्वाजा ने इसे साबित भी कर दिया. ख्वाजा ने पहली पारी में 135 रनों की तूफानी पारी खेली थी. इतना ही काफी नहीं था, दूसरी पारी में, कठिन परिस्थितियों में गिरने के बाद, उन्होंने 101 रन (नॉट आउट) बनाकर मजबूत वापसी की।
पाकिस्तान-श्रीलंका की जीत में योगदान
5 जनवरी 2022 को सिडनी टेस्ट में उस वापसी के बाद से, ख्वाजा ने पीछे मुड़कर नहीं देखा और ऑस्ट्रेलियाई टेस्ट टीम की बैटिंग की जान बनकर उभरे हैं। ख्वाजा पिछले 14 महीनों में ऑस्ट्रेलिया की सबसे चुनौतीपूर्ण एशियाई टूर जीत के सूत्रधार रहे हैं। 23 साल बाद ऑस्ट्रेलियाई टीम ने पाकिस्तान का दौरा किया और सीरीज 1-0 से जीती। पाकिस्तान में जन्मे ख्वाजा के लिए यह दौरा बहुत खास था और उन्होंने बल्ले से भी इसे खास बनाया।
इस सीरीज में ख्वाजा ने 5 पारियों में 165 की शानदार औसत से सर्वाधिक 496 रन बनाए। जिसमें उन्होंने दो शतक (160, नाबाद 101) और दो अर्धशतक (97, 91) बनाए और उन्हें प्लेयर ऑफ द मैच चुना गया।
इसके बाद श्रीलंका दौरे पर सीरीज 1-1 से बराबरी पर थी। गाले में खेले गए पहले टेस्ट में ख्वाजा ने पहली पारी में 71 रन बनाए थे. ऑस्ट्रेलिया ने यह टेस्ट जीता।
पीने के पानी से सेंचुरी बनाने तक
इस सीरीज के बाद भारत का मौजूदा दौरा ऑस्ट्रेलिया और ख्वाजा के लिए सबसे कठिन परीक्षा था। ख्वाजा के लिए यह दौरा इसलिए भी महत्वपूर्ण था क्योंकि वह इससे पहले 2013-14 और 2017 में दो बार भारत का दौरा कर चुके थे, लेकिन इसके बाद उन्हें 8 टेस्ट मैचों में एक भी मौका नहीं मिला और वे सिर्फ पानी पी रहे थे। 2017 के बाद शायद ही ख्वाजा ने 5 साल बाद भारत आने के बारे में सोचा होगा.
इनमें इंदौर टेस्ट में खेली गई 60 रनों की पारी सबसे अहम साबित हुई क्योंकि उन्हीं के दम पर ऑस्ट्रेलिया ने भारत पर बड़ी बढ़त बनाई और टेस्ट जीता. कुल मिलाकर पिछले 14 महीनों में, ख्वाजा ने 16 टेस्ट में 1608 रन (69.91) बनाए हैं, जो मौजूदा विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप में ऑस्ट्रेलिया के लिए सर्वाधिक हैं। उन्होंने 6 शतक और 7 अर्धशतक लगाए हैं। स्वाभाविक रूप से, यह कहना गलत नहीं होगा कि उस्मान ऑस्ट्रेलिया की जान हैं।
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